Британская компания National Gas получила финансирование в размере 500 000 фунтов стерлингов от энергетического регулятора Ofgem на разработку инновационной технологии подземного хранения водорода. Ожидается, что пилотный проект по внедрению этой системы может быть запущен уже в 2026 году.
Новая система, получившая название H2FlexiStore, разработана эдинбургскими специалистами по хранению энергии из компании Gravitricity. Она предназначена для безопасного хранения до 100 тонн зеленого водорода в специально построенных подземных облицованных шахтах.
Существенным преимуществом технологии является возможность ее размещения в любом необходимом месте – например, в рамках газотранспортной сети National Gas или непосредственно рядом с крупными промышленными потребителями водорода.
Выделенные Ofgem средства позволят консорциуму, в который также входят Southern Gas Networks, Guidehouse, Эдинбургский университет, Energy Reform и Premtech, в течение следующих шести месяцев разработать и смоделировать рабочую систему. После этого этапа может последовать фаза демонстрации технологии в следующем году.
Финансирование предоставлено из Стратегического инновационного фонда Ofgem и последовало за успешным завершением в 2024 году технико-экономического обоснования, проведенного под руководством National Gas. В ходе этого исследования технология H2FlexiStore была признана предпочтительной для обеспечения гибкого по местоположению хранения водорода.
Первоначальное исследование показало, что подземное узловое хранение водорода позволит компенсировать потерю так называемого «линейного запаса» – объема энергии, который может храниться в трубопроводной сети – при переходе на использование зеленого водорода в качестве топлива. Иными словами, стратегически расположенные узловые хранилища способны повысить устойчивость и операционную эффективность водородной газовой сети, обеспечивая надежность поставок потребителям.
После успешного завершения проектных работ может начаться третья и заключительная фаза, которая будет включать реализацию проекта технической демонстрации. Эта фаза может получить многомиллионное финансирование из Стратегического инновационного фонда.
Успешный демонстрационный проект подтвердит преимущества подземного хранения для водородной промышленности и ключевых инфраструктурных проектов, таких как Project Union. Этот проект исследует возможность перепрофилирования существующей газовой сети для транспортировки водорода с целью создания в Великобритании опорной водородной магистрали, соединяющей объекты производства и хранения с потребителями.
Соучредитель и исполнительный председатель Gravitricity, Мартин Райт, говорит, что, учитывая стратегическую потребность в хранении энергии в масштабах сети как на национальном, так и на международном уровне, крайне важно, чтобы такие технологии хранения водорода, как H2FlexiStore, достигли коммерческой зрелости вовремя. Это необходимо, чтобы предложить экономически эффективную устойчивость в рамках существующих и будущих энергетических систем. Он также отмечает, что поддержка от Ofgem позволяет им подготовиться как технически, так и коммерчески к реализации демонстрационного проекта в следующем году и к первым коммерческим проектам в рамках их существующего портфеля возможностей.
Аналитик по инновациям National Gas, Келвин Шиллинглоу, заявляет, что этот проект является критически важным шагом вперед в обеспечении готовности газовых сетей Великобритании к будущему, основанному на водороде. По его словам, внедрение устойчивости с помощью оперативного хранения водорода непосредственно в систему передачи позволит поддерживать операционную гибкость, снижать затраты для потребителей и поддерживать декарбонизацию секторов теплоснабжения и электроэнергетики.
Запатентованная система Gravitricity использует специально построенные облицованные геологические шахты для хранения до 100 тонн сжатого водорода под давлением 200 бар в каждой шахте. Это эквивалентно 3,3 ГВт·ч первичной энергии, достаточной, например, для обеспечения пробега автомобиля на водородных топливных элементах на 16 миллионов километров.
Компания утверждает, что их технология может быть размещена в широком диапазоне геологических условий, тем самым заполняя неудовлетворенную нишу в британском плане по развитию зеленого водорода. Речь идет о необходимости безопасного и надежного хранения больших объемов водорода в непосредственной близости от центров потребления.
Хотя в Великобритании существует ограниченное количество подземных соляных каверн, подходящих для хранения водорода, они расположены лишь в очень специфических местах. Эти локации не всегда совпадают с текущими или будущими потребностями в хранении.
Мартин Райт заключает, что, по их ожиданиям, благодаря внедрению H2FlexiStore операторы сетей смогут продлить срок службы существующих активов при переходе на водород, более плавно управляя колебаниями «линейного запаса». Таким образом, их технология повышает устойчивость сети и общую энергетическую безопасность. Он подчеркивает, что это имеет особое значение для ряда регионов Великобритании и особенно для Шотландии, где нет альтернативных или существующих геологических решений для хранения водорода.
Райт также добавляет, что помимо очевидного применения в Великобритании, технология подземного хранения Gravitricity, вероятно, будет шире использоваться на экспортных рынках, поскольку другие страны также стремятся внедрять собственные водородные решения.
Согласно «Сценарию зеленого экспорта», представленному в отчете Scottish Hydrogen Assessment, Шотландия к 2045 году сможет производить 3,3 миллиона тонн зеленого водорода ежегодно, из которых 2,5 миллиона тонн будут предназначены для экспорта. Ожидается, что первые поставки в континентальную Европу начнутся еще до 2030 года. Компания Gravitricity отдельно провела коммерческие и технические исследования, подтвердившие, что технология H2FlexiStore может быть успешно задействована для выполнения этой роли.