Аружан Касымова 
Комиссия по сохранению нефти и газа Аляски (AOGCC) приняла решение о наложении штрафа в размере 695 900 долларов на частную техасскую компанию Hilcorp. Причиной санкций стали нарушения, выявленные на двух скважинах нефтяного месторождения Polaris, которое является спутником гигантского месторождения Prudhoe Bay на Северном склоне. Согласно решению регулятора от 24 ноября, оператор в течение двух лет нарушал регламент, закачивая обогащенный газ в резервуар без надлежащего разрешения.
На данный момент Hilcorp является оператором крупнейшего нефтяного месторождения штата. Назначенная сумма стала вторым по величине штрафом, когда-либо предложенным AOGCC в отношении этой компании. Самый крупный штраф в размере 720 000 долларов был первоначально начислен в конце 2015 года за нарушения, приведшие к аварии на месторождении Milne Point, в результате которой едва не погибли трое рабочих. Впоследствии, в 2017 году, комиссия снизила эту сумму до 200 000 долларов, однако примерно в то же время наложила на компанию ряд других взысканий за иные нарушения на том же месторождении в диапазоне от 20 до 80 тысяч долларов.
В своем новом постановлении регулятор подчеркнул, что размер штрафа за нарушения на месторождении Polaris оправдан систематическим характером нарушений со стороны оператора. В документе отмечается, что неоднократное несоблюдение компанией фундаментальных требований по авторизации закачки создает потенциал для аналогичного поведения с более серьезными последствиями. По мнению комиссии, повторяющиеся нарушения правил AOGCC в сочетании с неэффективными корректирующими действиями требуют повышения гражданских штрафов для предотвращения подобного поведения в будущем.
Значительное влияние на размер штрафа оказала продолжительность правонарушений. По данным AOGCC, на одной из скважин несанкционированная закачка продолжалась 759 дней, а на другой – 480 дней. Обогащенный газ иногда закачивается в нефтяные пласты для повышения нефтеотдачи, однако такие действия требуют строгого соблюдения регламентов. Процесс подготовки к взысканию занял несколько месяцев: в феврале регулятор официально уведомил Hilcorp о расследовании, после чего компания провела внутреннюю проверку и в марте представила анализ причин инцидента и план корректирующих действий.
Благодаря своевременному ответу компании ранее в этом году, комиссия заявила, что не требует от Hilcorp дополнительных письменных объяснений. У оператора есть право обжаловать штраф в размере 695 900 долларов. Если апелляция не будет подана, компания обязана выплатить указанную сумму в течение 30 дней с момента принятия решения. Представитель Hilcorp Мэтт Шукероу заявил, что компания сама выявила нарушение и сообщила о нем, подчеркнув, что инцидент не привел к проблемам с безопасностью или экологией.
В своем комментарии Шукероу пояснил, что проблема была связана с очень специфическим и ранее не распознанным пробелом в авторизации, который не был выявлен ни Hilcorp, ни предыдущими операторами Prudhoe Bay. Он отметил, что использование обогащенного газа безопасно и разрешено на многих соседних скважинах в рамках усилий по увеличению добычи ресурсов, что приносит дополнительный доход штату Аляска. Представитель компании заверил, что была проведена полная проверка всех скважин для исключения подобных пробелов в будущем, однако вопрос о возможном обжаловании штрафа оставил без комментариев.
Компания Hilcorp начала свою деятельность на Аляске в 2011 году, сосредоточившись сначала на бассейне залива Кука, где сейчас является доминирующим оператором, а затем расширила присутствие на Северный склон в 2014 году. В 2020 году, после того как BP Exploration (Alaska) Inc. продала свои оставшиеся активы и покинула штат, Hilcorp стала оператором объединения Prudhoe Bay, совладельцами которого также являются ConocoPhillips и ExxonMobil. Согласно данным на сайте комиссии, с момента начала работы на Аляске Hilcorp получила 20 предписаний о взысканиях, пять из которых были вынесены в 2024 году.
Несмотря на претензии по поводу несанкционированного использования обогащенного газа, AOGCC одобрила план Hilcorp по испытанию другого типа методов повышения нефтеотдачи на месторождении Polaris. Комиссия 25 ноября дала разрешение на использование полимерного заводнения на другой скважине в рамках 12-месячного тестового периода. Это решение не связано с приказом о штрафе за нарушения с газом. Полимерное заводнение предполагает закачку в пласты водорастворимых полимеров, которые смешиваются с водой и лучше вытесняют нефть, что особенно эффективно для добычи тяжелой нефти.
Hilcorp стала пионером использования полимерного заводнения на Северном склоне, начав в 2018 году тестовый проект на месторождении Milne Point совместно с Университетом Аляски в Фэрбенксе и Министерством энергетики США. Пилотный проект был признан успешным, и теперь технология применяется там более широко, позволяя извлекать вязкую нефть. Благодаря этому и другим мерам Hilcorp удалось увеличить добычу на Milne Point с примерно 18 400 баррелей в сутки в конце 2014 года до 50 000 баррелей в сутки в настоящее время. Теперь компания планирует распространить успешные практики на части объединения Greater Prudhoe Bay, где также имеются запасы тяжелой нефти.
