Компания Air Products, один из ведущих мировых поставщиков водорода, объявила о завершении первой полной заправки крупнейшего в мире сферического резервуара для хранения жидкого водорода. Операция была проведена на территории Космического центра имени Кеннеди, принадлежащего НАСА и расположенного на острове Мерритт в штате Флорида, США.
Для заполнения гигантского хранилища потребовалось более 50 автоцистерн, которые доставили свыше 730 тысяч галлонов (около 2,76 миллиона литров) сжиженного водорода. Сам резервуар представляет собой сооружение высотой 90 футов (27,4 метра) и диаметром 83 фута (25,3 метра). Этот водород будет использован в качестве топлива для ракет-носителей в рамках миссий программы «Артемида» (Artemis), целью которой является возвращение человека на Луну впервые со времен программы «Аполлон» и создание на спутнике Земли первой долгосрочной базы. НАСА использует жидкий водород в паре с жидким кислородом в качестве топлива для криогенных ракетных двигателей.
«У Air Products долгая история сотрудничества с НАСА, начавшаяся еще в 1950-х годах, задолго до высадки «Аполлона-11» на Луну, и продолжающаяся вплоть до недавних миссий по изучению Марса», – отметил Франческо Майоне, президент Air Products. «Эта заправка водородом, крупнейшая в истории наших поставок для НАСА, успешно демонстрирует нашу способность безопасно и надежно поставлять промышленные газы мирового уровня через нашу отлаженную цепочку поставок, чтобы НАСА могло уверенно продолжать свою важную работу для будущих миссий на Луну и за ее пределы».
Сотрудничество Air Products с американским космическим агентством началось в 1957 году. Компания поставляла жидкий водород и другие промышленные газы для таких знаковых программ, как «Меркурий», «Аполлон», «Спейс Шаттл» и «Орион». Помимо обеспечения топливом космических запусков, Air Products также longstandingly поддерживает программы испытаний двигателей в Космическом центре Стеннис в Миссисипи, Космическом центре Джонсона в Техасе и Центре космических полетов Маршалла в Алабаме.
Астронавтика является ключевым направлением бизнеса для Air Products. Компания также активно участвует в поддержке растущего числа частных космических запусков и миссий, осуществляемых независимыми коммерческими предприятиями.