3 февраля Сенат США утвердил Криса Райта, руководителя компании, занимающейся гидроразрывом пласта, на пост министра энергетики в администрации президента Дональда Трампа. За его назначение проголосовали 59 сенаторов, против — 38. Семь демократов и один независимый, который обычно поддерживает демократов, перешли на сторону республиканцев. Райту, 60-летнему генеральному директору Liberty Energy с 2011 года, предстоит покинуть свой пост в компании после утверждения. В прошлом году он заявил в отчете Liberty, что считает изменение климата, вызванное деятельностью человека, реальным, но его угрозы — отдаленными и неопределенными. Он также выразил мнение, что государственные меры по борьбе с изменением климата обречены на провал.
Райт возглавит министерство энергетики, бюджет которого составляет около 50 миллиардов долларов, половина из которых направляется на поддержание ядерного арсенала страны. Он также будет курировать 17 национальных лабораторий, занимающихся исследованиями в области термоядерной энергии и суперкомпьютеров. Во время слушаний по своей кандидатуре Райт заявил, что его приоритетом станет расширение внутреннего производства энергии, включая сжиженный природный газ и ядерную энергетику.
США стали крупнейшим экспортером сжиженного природного газа в 2023 году, и объемы поставок могут удвоиться к концу десятилетия. Ожидается, что Райт и Ли Зелдин, глава Агентства по охране окружающей среды, пересмотрят некоторые аспекты климатической политики бывшего президента Джо Байдена и будут продвигать инфраструктуру для ископаемого топлива, включая газопроводы и электростанции.
Райт также отметил, что разрушительные лесные пожары в Лос-Анджелесе вызывают глубокую скорбь, однако он остался при своем мнении, высказанном в социальных сетях в 2023 году, что ажиотаж вокруг пожаров используется для оправдания мер по борьбе с изменением климата. Ему предстоит сыграть ключевую роль в новом Национальном совете по энергетическому доминированию, который возглавит бывший губернатор Северной Дакоты Дуг Бургум, ожидающий утверждения на пост министра внутренних дел. Совет будет разрабатывать политику, направленную на максимизацию добычи нефти и газа, хотя США уже являются крупнейшим производителем этих ресурсов в мире. Неясно, насколько энергетические компании заинтересованы в увеличении добычи на федеральных землях.
Райту также предстоит управлять Стратегическим нефтяным резервом, крупнейшим в мире запасом сырой нефти. Байден продал рекордные 180 миллионов баррелей из резерва в 2022 году, чтобы стабилизировать цены на бензин после вторжения России в Украину. Это снизило уровень резерва до минимума за 40 лет. Трамп пообещал восстановить резерв до максимального уровня, но для этого потребуется выделение средств Конгрессом. Быстрое восстановление резерва может привести к росту цен на нефть.
Как и его предшественница Дженнифер Гранхольм, Райт считает, что геотермальная энергия обладает большим потенциалом для обеспечения США экологически чистой энергией за счет использования тепла земных недр. Однако для реализации геотермальных проектов потребуется расширение доступа к линиям электропередачи. Конгресс пока не смог принять законодательство, необходимое для финансирования новых линий, которые нужны для геотермальных и других проектов возобновляемой энергетики. Райт, как и Гранхольм, поддерживает расширение ядерной энергетики. Он входил в совет директоров стартапа Oklo, занимающегося разработкой малых модульных реакторов, который пока не построил ни одной коммерческой станции.
Райту также, вероятно, предстоит заняться созданием в США цепочки поставок уранового топлива после того, как Байден подписал запрет на импорт обогащенного урана из России.
Это назначение вызывает оживленные дискуссии в свете растущих вызовов, связанных с изменением климата, и необходимости балансировать между энергетической независимостью и экологической ответственностью. Райт, с его опытом в нефтегазовой отрасли, вероятно, будет продвигать политику, ориентированную на увеличение добычи ископаемого топлива, что может вызвать критику со стороны экологических активистов. Однако его поддержка геотермальной и ядерной энергетики указывает на стремление к диверсификации энергетического ландшафта США.
